"손톱"에 나타나는 질병의 신호 - 손톱의 흰 반점 무엇?
정갈하게 다듬어진 손톱은 깔끔하고 단정한 이미지를 준다.
그런데, 우리가 매일 보는 손톱이 사실 우리의 건강 상태를 알려주는 지표가 되기도 한다.
이번 포스팅에서는 손톱의 상태에 따라 신체 어떤 곳에 문제가 있을지 알아보는 방법을 소개하겠다.
1. 철분 부족
-손톱 얇아짐
-손톱 색상 변화(노란색, 연한색)
-손톱 움푹 팸(스푼네일;Spoon Nails)
철분은 헤모글로빈(혈색의 주요 성분)을 만드는데 필요한 영양소다.
철분이 부족한 경우 혈색소가 감소하고, 손톱 등 여러 조직에 산소 공급이 감소하여 손톱이 노랗거나 연한 색으로 변할 수 있다.
또한 철분이 부족한 경우 손톱을 구성하는 케라틴 섬유의 생성이 감소해서 손톱이 얇아지거나 부러질 수 있다.
그리고 철분이 부족할 경우 '스푼 네일(Spoon Nails)' 현상이 발생할 수도 있는데, 이것은 손톱 중간이 패여서 도톰한 곡선으로 볼록 나와있는 대신 직선의 모양이거나 오히려 피부 안쪽으로 들어간 모양을 나타낸다.
2. 외상, 비타민 부족
우리가 흔히 볼 수 있는 손톱의 흰 반점은 무의식중으로 어딘가에 부딪히는 등의 외상으로 생기는 경우가 많다.
그러나 외상을 입지 않은 경우에도 아세트아미노펜(타이레놀)을 장기복용하거나 비타민 A, C, B12 등의 결핍으로 인해 손톱에서 흰 무늬가 생기는 경우도 있다.
-비타민 A : 당근, 시금치, 단호박, 건새우 등에 많다.
-비타민 C : 과일과 채소에 풍부하며 특히 오렌지, 레몬, 딸기, 키위 등에 많다.
-비타민 B12 : 동물성 식품에서만 얻을 수 있으며 생선, 닭고기, 소고기, 계란 등에 풍부하다.
3. 폐렴, 순환기 질환, 심각한 질병 감염
손톱에 가로로 움푹하게 생기는 선은 '보우선'(Beau's lines)이라고 한다.
폐렴이나 순환기 질환 등으로 전신에 염증 반응이 많아지면 손톱 성장에 영향을 미치고, 손톱에 가로 선이 생길 수 있다.
아직 완벽한 정론이 확립된 것은 아니지만 일부 논문에서 폐렴과 순환기 질환 사이의 상관 관계가 있다는 연구를 밝혔다.
(참고:Machado Rdos S, Tahan SR, de Souza EM, et al. Beau's lines and EKG changes in a case of infective endocarditis. Rev Inst Med Trop Sao Paulo. 2009;51(5):281-283. doi:10.1590/s0036-46652009000500006)
따라서 손톱에 이런 선이 생겼을 때는 폐렴이나 순환기 질환의 가능성이 있기 때문에 의료 전문가와 상담하는 것이 좋다.
4. 항암 부작용, 단백질 손상, 단백질 섭취 부족, 세균 감염
보우선과 달리, 손톱이 울퉁불퉁하지는 않지만 흰색 가로선이 생기는 것을 '뮤르케 선(Beau's lines)이라고 한다.
뮤르케 선은 손톱에서 하얗게 나타나는게 일반적이며, 단백질 부족으로 혈액 내 단백질 농도가 감소하고 혈액 순환량이 감소하면서 이런 현상이 나타날 수 있다.
(참고: Chiong YV, Salas RE, Hallaji Z, et al. Muehrcke's lines of the fingernails: a window to peripheral vascular disease. Am J Med. 2011;124(7):602-604. doi:10.1016/j.amjmed.2011.02.020)
또한 항암제 치료에 의해서도 이런 선이 나타날 수 있는데, 항암제 치료는 빠른 세포 분열을 억제하기 때문에 손톱 같은 빠른 분열이 필요한 조직에서 부작용으로 이런 현상이 나타날 수 있다.
(참고 : Rastrelli M, Tropea S, Rossi CR, Alaibac M. Nail toxicity induced by chemotherapy. J Clin Oncol. 2012;30(13):e125-e127. doi:10.1200/JCO.2011.38.3838)
뮤르케 선은 손톱 중앙 부분에서 나타나는 경우가 많다.
(참고: "Beau's lines: a sign of severe disease"(2004))
5. 중증 감염병, 암
중증 감염병으로 인해 손톱의 성장이 일시적으로 멈추면 손톱의 성장이 일시적으로 멈추면서 위와 같은 미 선(Mees' line)이 나타날 수 있다.
또한 미 선은 당뇨병, 갑상성 질환 등 대사성 질환을 나타내는 경우도 있으며 폐암이나 간암에 걸린 경우에도 암세포가 발생하며 손톱의 영양분 공급을 감소 시키기 때문에 나타날 수 있다.
미 선은 손톱 표면 전체에 나타나는 경우가 많다.
(참고:"Nail changes and disorders among the elderly"(2015))
6. 피부암
피부암의 일종인 흑색종 등이 생긴 경우에는 손톱에 검은색 세로 줄이 나타날 수 있다.
이런 검은색 줄은 손톱 밑의 혈관에서 나오는 출혈로 인해 발생할 수 있으며 피부암의 성장 과정에 따라 달라질 수 있다. 이런 증상을 "Hutchinson's sign"이라고 부르기도 한다.
이것은 피부암의 일종인 흑색종의 초기 징후로 볼 수 있다.
흑색종은 피부색소세포에서 발생하는 악성종양으로, 조기 발견이 중요하다.
(참고:"Hutchinson's sign in subungual melanoma"(2016))
따라서 이런 증상이 나타날 경우 최대한 빨리 전문의의 검진을 받아야 한다.
어떤 질병이든 조기에 발견해 치료하는 것이 중요하다.
우리 몸의 '손톱' 또한 몸 상태를 나타내는 지표가 될 수 있기 때문에 손톱 모양이나 색깔, 표면 등이 평소와 다르다면 어떤 질병과 관련이 있을지 체크해서 조기 검진을 받도록 해야한다.